Alliance

Souvent de lui elle rêvait. Dans ses fièvres nocturnes s’immisçait sa silhouette, passage fugace d’un figurant souriant cadré en gros plan, avant que la caméra glisse sur un autre visage.
Depuis toujours, Arnaud investissait sa vie. Tout ou presque le lui rappelait. Dans les moindres moments de son quotidien, elle le sentait à ses côtés, en elle, ou flottant quelque part à l’entour ; si présent qu’elle n’osait imaginer qu’un jour il la quitte.
Il détenait le pouvoir de s’imposer dans ses pensées sans que jamais elle ressente l’envie de l’en chasser. Il y trouvait sa place, y vivait comme un maître tout-puissant sur ses propres terres.

Arnaud ignorait tout de cette invasion ; à peine pouvait-il espérer que Nelly eût conservé quelques rares et fugitifs souvenirs de lui et de leur idylle, si ancienne.
Lui aussi n’avait pu l’oublier. Chercher à l’évincer de sa mémoire ne l’avait plus effleuré depuis fort longtemps. Au contraire, la savoir toujours près de lui, même invisible, le réconfortait. La voir se faufiler avec la délicatesse d'une funambule entre leur bref passé commun et son présent l’aidait à ne pas perdre l’équilibre sur le fil fragile de son existence. Parfois, il se demandait comment il supporterait son absence si elle disparaissait de son esprit. 

Depuis quelques semaines, de son regard sombre, Arnaud observait Nelly. Il lui tendait la main que, malgré tous ses efforts, elle ne parvenait pas à saisir. Il criait son nom ; cette voix cassée, rauque, si particulière, c’était bien la sienne.
À ce moment précis, Nelly se réveillait en sursaut, désemparée, impuissante. Dès qu’elle se rendormait, le même scénario se répétait.

Sauf hier soir.

Sitôt assoupie, Arnaud s’était approché d’elle, aérien, souriant, serein. Elle lui avait ouvert ses bras au creux desquels il s’était blotti. L’odeur de sa peau, elle pouvait la respirer ; elle lui manquait tant. Il l’avait serrée si fort, qu’elle avait ressenti son souffle chaud caresser sa nuque au moment où il avait susurré quelques mots à son oreille, juste avant de se volatiliser.

Il était près de trois heures lorsque Nelly avait allumé la lampe de chevet. Pour ne jamais les oublier, dès qu’elle ouvrait les yeux, elle consignait ses rêves dans un carnet. D’une main tremblante, elle avait noté la date, l’heure, et la phrase précise qu’Arnaud avait prononcée : Grâce à toi, je n’ai pas froid.
Bouleversée, elle n’était pas parvenue à retrouver le sommeil. Ce songe, troublant, avait tourné dans sa tête jusqu’au petit matin, puis encore durant les heures suivantes.

Quand, en fin d’après-midi, son téléphone a sonné.
Une femme qu’elle ne connaissait pas s’est présentée : « Je suis la fille d’Arnaud. Il y a des années, mon père m’a confié votre numéro de téléphone et chargée de vous prévenir s’il lui arrivait quelque chose. Il y a deux mois, il est tombé malade. Malheureusement, la médecine n’a rien pu faire. Il est mort la nuit dernière. »