Sous pression

Je vous l’ai annoncé plus tôt, mais à Joseon, le trône se partage. Une condition sine qua non remontant à la fondation même de cette période.

Motif officiel : restreindre la tyrannie royale.
Motif officieux : quand le chat n’a point de griffes, les rats s’empiffrent.

Alors arriva ce qui devait arriver.

Les officiels, érudits, simples fonctionnaires, peut-être même jusque dans les rangs populaires, contestent avec vigueur et indignation.

On pétitionne sans cesse, on relance, on aborde le sujet en audience royale.
Le roi n’a plus une minute pour souffler.

Problème : condamner officiellement le prince héritier revenait à traiter publiquement l'héritier de la Couronne comme un criminel. Et une telle condamnation risquait d'éclabousser toute sa lignée, son épouse, ses enfants... jusqu'au futur roi lui-même.

Yeongjo ne devait donc pas seulement punir un fils devenu ingouvernable. Il devait sauver la dynastie sans la souiller, protéger son petit-fils sans absoudre son père, préserver les rites sans paraître les violer.

Car dans l’ordre confucéen, un père doit corriger son fils. Mais un roi doit protéger l’État. Et lorsqu’un fils est aussi prince héritier, la faute familiale devient affaire de palais, puis affaire de royaume.

C'est là que la piété filiale devient un piège : Sado devait obéir à son père, Yeongjo devait guider son fils, Jeongjo devra plus tard honorer son père sans condamner son grand-père. Trois générations prisonnières du même principe.

Tiraillé entre devoirs moraux, stabilité du pouvoir et respect de la piété filiale, le roi Yeongjo contourna alors, avec une habileté aussi cruelle que remarquable, le problème qui lui était posé.

Quel subterfuge imagina-t-il ?

Une boîte à riz.