I - Le Veineur

Moi c'est Tars. C'est mon nom de guilde. J'en avais un autre avant mais je suis ici depuis si longtemps que je l'ai oublié. Et finalement, Tars me convient bien. Et toi, tu t'appelles ?

Ah… c'est… particulier. On va vite te trouver un nom qui sonne mieux si tu nous rejoins.

Bon, si on t'a envoyé me voir, c'est que tu es plus intéressé par l'action que par la bureaucratie. Excellent choix mon ami. Le terrain, c'est ce qui forge les vrais Veineurs. Les passages ne sont pas là que pour être répertoriés. Ils existent pour être parcourus.

Je vais être direct. Pour être un bon Veineur, il te faut deux choses : une mémoire fiable, et du rythme. La plupart des habitants sous-estiment l'importance du rythme dans notre métier. Ou peut-être qu'ils n'y comprennent rien. La vérité, c'est qu'un Pli, c'est plus qu'un simple itinéraire, c'est un chemin précis et une cadence.

Je vois bien à ta tête que tu as du mal à comprendre. Laisse-moi t'expliquer.

Tu connais la petite boutique du sculpteur au coin de la rue ? Non, ça c'est le potier, je te parle du sculpteur, le petit gars, un peu rondouillard, avec des dents en pointe. Eh bien tu prends la seconde ruelle à droite après son échoppe, au bout de vingt pas, il y aura une petite arche sur ta gauche, environ deux dagues de large pour quatre de haut. Là, tu te glisses dessous et tu continues. Arrivé sur la terrasse avec les dalles ocre, tu marches d'un bon pas, tu descends l'escalier sur ta gauche et tu sautes le muret qui te barrera le chemin et voilà. Ce Pli te mène directement à l'Arène du Plateau. Mais attention. Si au moment de traverser la terrasse, tu vas trop lentement, ce n'est pas à l'Arène du Plateau que tu vas atterrir, mais dans les Carrières-Mère du district des Forges. Six quartiers de différence à cause d'un pas trop paresseux. Si tu vas trop vite ? Mmm. t'as pas vraiment envie de savoir, crois-moi.

Et donc, c'est pour ça que le rythme est aussi important que le chemin.

En ce qui me concerne, j'ai tout appris avec Vink. Ah, ce vieux briscard me manque. Il connaissait la Cité comme sa poche. Enfin du moins, il le croyait. C'est lui qui m'a donné l'envie de devenir Coursier. Le Coursier, c'est l'essence même du Veineur. Bien sûr, les Explorateurs et les Curateurs ont leur utilité mais le Coursier, bon sang ! C'est connaître les Plis sur le bout des doigts, savoir les utiliser à bon escient pour optimiser les trajets, garder le rythme, arriver au bon endroit, déposer le colis ou le client et empocher la prime. Et Vink était vraiment le meilleur à ça.

Je me souviens qu'il m'a dit être arrivé ici sous le règne d'Orog le Marteau, autant dire que ça remonte à une éternité. Il paraît que la Cité faisait le quart de ce qu'elle est aujourd'hui. Ce bon Vink m'a raconté avoir mémorisé tous les Plis qui avaient été découverts à l'époque. Et chaque soir, il rendait visite aux Explorateurs pour savoir si de nouvelles voies avaient été trouvées. Il passait alors son temps libre à les parcourir pour les maîtriser. Il n'a jamais perdu cette habitude et s'y tenait encore quand je suis devenu son élève. Un vrai passionné, jusqu'au bout.

Ce qui s'est passé ? Il a disparu. Lors d'une course. Lui et son paquet. Il y en a qui racontent qu'il s'est évanoui avec une soi-disant grosse somme qu'il transportait, d'autres pensent qu'il a perdu le rythme, s'est perdu et erre maintenant dans un secteur isolé. J'en ai même entendu raconter qu'il avait trouvé une voie pour quitter la Cité. Ah, comme si c'était possible. Foutaises que tout ça.

Moi, ce que je pense, c'est que son Pli a vrillé. Vink était trop bon pour se louper et trop intègre pour voler. Je crois que les chemins qu'il empruntait ont bougé pendant son voyage et qu'il s'est perdu ou est mort quelque part. Cette fichue Cité n'arrête pas de remuer. La pierre respire, les quartiers changent, et les Plis se font et se défont. Heureusement, on a les Curateurs. En parcourant et vérifiant régulièrement les Plis référencés par la guilde, ils s'assurent de leur validité, de leur stabilité. Un travail nécessaire, même si je trouve qu'ils ont une prime de risque pour pas grand chose.

À ma connaissance, le pire qui soit arrivé à un Curateur, depuis la disparition de Vink, est d'avoir passé trois cycles perdu dans les boyaux de la Suintière. Les Gratte-Carcasses l'ont retrouvé roulé en boule dans un cul-de-sac, pleurant et jurant à qui voulait l'entendre que des monstres vivaient dans la Suintière. Balivernes. Il n'y a aucune bestiole dans la Cité, même pas le plus petit insecte. Alors des monstres.

Mais je m'égare. Revenons au travail de Coursier. Le point essentiel dans ce métier est ton contrat de service. Les colis, c'est facile. Le client se présente au guichet de la Guilde des Veineurs de son quartier, il donne le paquet, l'adresse de livraison, paye la course et on s'occupe du reste. Ce qui peut prendre un à deux Cycles en passant par les avenues, sera livré dans le battement qui suit. Simple, rapide, efficace.

Les missions de transport, c'est une fichue autre histoire. Là, tu n'apportes pas un paquet, tu guides des gens. Premier conseil, n'oublie jamais d'expliquer et d'insister sur les règles et les risques au début du voyage. D'une part, tu y es légalement tenu. D'autre part, ça te protègera en cas de problème. La plupart du temps, tout se passe bien mais il m'est arrivé une fois de devoir guider un fichu vendeur de tissus. Aregeth ? Areleth ? Un nom comme ça. Un crétin pompeux en tout cas. Il disait qu'il était pressé et qu'il avait rendez-vous à l'Administratère pour une histoire de permis de je ne sais quoi. Un truc de commerçant. J'avais bien vu qu'il n'avait écouté qu'à moitié quand j'avais détaillé toutes les mises en garde habituelles. C'était pas mon problème. J'avais suivi les règles, j'étais couvert. Bien évidemment, cet imbécile hautain s'est perdu en chemin.

Bon, j'avoue avoir fait un peu de zèle. Pour coller aux exigences du client, je suis parti sur un chemin rapide mais plutôt difficile. Certains passages te donnaient l'impression de chuter dans le vide alors que tes deux pieds étaient bien ancrés sur le sol. Si tu n'y es pas préparé, la nausée est violente. Quand je l'ai entendu vomir ses tripes derrière moi, je ne me suis pas retourné, je n'ai pas ralenti. Il fallait tenir le rythme. Évidemment, quand je suis arrivé à destination, j'étais seul. Et c'est là qu'arrive mon deuxième conseil, lors d'une mission de transport, ne t'arrête jamais pour ton client.

Il est revenu à l'agence deux cycles plus tard pour nous insulter et menacer de déposer une plainte contre moi. Hé, j'avais juste fait mon boulot, rempli ma part du contrat. C'est lui qui était en tort, qui n'avait pas suivi. Qu'il ait payé le prix fort pour le voyage n'était pas mon problème. Le responsable de la guilde a dit que j'étais dans mon droit et j'ai gardé le prix de la course. Le marchand est reparti en vociférant et n'est jamais revenu faire affaire avec nous. Ce qui m'amène au conseil numéro trois : toujours faire payer à l'avance.

Apprendre les Plis ? Oui, les clients peuvent apprendre les Plis par lesquels on les emmène. Il y a d'ailleurs de nombreux Plis dans la Cité, connus et empruntés par les habitants. Ce sont souvent les plus anciens, les plus stables entre des quartiers établis. Mais la guilde des Veineurs a plusieurs avantages. Premièrement, nos Plis sont régulièrement vérifiés par les Curateurs, ce qui évite les accidents, du moins pour ceux qui suivent les instructions. Ensuite, nos Explorateurs n'ont pas leur pareil pour trouver de nouveaux passages.

Approche un peu, je vais te dire le fond de ma pensée. Pas envie que tout le monde entende. Pour être honnête, les Explorateurs me mettent mal à l'aise. Ces gars là, ils te regardent comme s'ils ne te voyaient pas. Ou plutôt, comme s'ils voyaient à travers toi. ah, ça me perturbe rien que d'y penser.

Ils ont une espèce relation bizarre avec les Plis. Ils les sentent. Je ne sais pas comment ça fonctionne, mais je sais qu'ils le font. Ils peuvent repèrer un passage potentiel et s'y glisser pour voir où ça mène. Il faut une sacrée dose de courage pour ça. Certains ne reparaissent jamais… Pour être honnête, même s'ils me font frissonner, je dois avouer que la guilde ne serait rien sans leur travail. Et eux au moins, ils méritent leur prime de risque.

Allez. Assez parlé. Qu'est-ce que tu en dis ? Toujours d'accord pour rejoindre la grande guilde des Veineurs en tant que Coursier ? Je me chargerai moi même de te trouver un nom de guilde qui sonne mieux que le tiens.