Je Suis un Soir d’Été…

Le lendemain soir, le soleil déjà sous l’horizon, prolongeait sa présence sur le royaume de Sylvaria, peignant les jardins suspendus et les tours du palais royal d'une lumière rougeoyante et dorée qui semblait fondre sur les feuilles des arbres et les pétales des fleurs rares.

L'air tiède de ce soir d'été flottait à travers les grandes baies vitrées du salon bleu, apportant avec lui le parfum suave des jasmins nocturnes et le chant lointain des oiseaux qui regagnaient leurs nids. L’été avait débuté depuis peu. C'était une de ces soirées où le temps semblait suspendu, où le monde extérieur s'éloignait pour ne laisser place qu'à la douceur de l'instant présent.

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Le Salon Bleu un soir d’Été

Dans le salon bleu, tout avait été préparé pour accueillir la soirée des cinq amis. Les grands lustres de cristal, habituellement réglés sur une lumière éclatante pour les réceptions officielles, diffusaient désormais une lueur tamisée et chaude, créant des reflets dansants sur les murs tapissés de soie bleue nuit. Autour de la vaste table ronde en acajou massif, six chaises de velours pourpre avaient été disposées, chacune ornée d'un coussin brodé aux armoiries des deux royaumes, entrelacées avec élégance. Au centre de la table, un arrangement floral spectaculaire de lys blancs et de roses sauvages, cueillies ce même jour dans les jardins, émettait une fragrance douce qui se mêlait à celle des bougies posées sur des chandeliers d'argent.

Le repas avait été préparé avec soin par les meilleurs chefs du palais, la table était déjà dressée : assiettes de porcelaine fine, couverts en argent poli, verres en cristal taillé scintillant sous la lumière, et des plats couverts de cloches en cristal qui gardaient la chaleur des mets. Un mélange subtil d’herbes aromatiques, de viandes tendres et de sauces onctueuses, flottait dans l'air, promettant un dîner aussi délicieux que les conversations qui s'annonçaient.

Olivier et Sylvie étaient arrivés en avance et étaient assis côte à côte, leurs mains se frôlant parfois, un geste discret qui disait tout l'amour et la complicité nouvelles qui les unissaient.

Olivier, encore un peu pâle mais le visage détendu, portait une tunique de soie bleu foncé, simple mais élégante. Son bras gauche, toujours en écharpe, était discrètement dissimulé par un pan de son vêtement.

Sylvie, quant à elle, avait troqué son pyjama licorne pour une robe de soirée en satin rose pâle, légère et fluide. Cette robe mettait en valeur sa silhouette retrouvée, après ces deux mois de régime diététique décrété par les services médicaux du palais sous couvert de sa convalescence. Ses pieds, encore un peu sensibles, reposaient sur un repose-pieds moelleux, mais son visage rayonnait d'une joie pure et d'une anticipation palpable.

Ils avaient réussi, non sans mal, à convaincre Helmut de ne pas faire le piquet durant la soirée. L'infirmier, après avoir longuement consulté son pad médical et énuméré les risques potentiels d'une soirée trop animée, avait fini par céder, non pas par persuasion logique, mais parce que Sylvie, dans un élan de désespoir comique, avait presque tenté de le soudoyer avec un coffret de bonbons importés de Cathay. Helmut, visiblement décontenancé par cette tentative de corruption, avait fini par accepter, à condition de rester dans l'antichambre voisine et que le prince ne prenne pas une seule goutte d’alcool. Lui se tiendrait prêt à intervenir en cas d'urgence cardiaque ou de crise de rire excessive.

Le silence dans le salon était paisible, ponctué seulement par le bruit léger de la conversation du prince et de la princesse. Le murmure de la brise qui entrait par les verrières entrouvertes faisait frémir les rideaux de soie. Olivier et Sylvie échangeaient des regards complices, des sourires timides, se préparant intérieurement à l'annonce qu'ils allaient faire. Ils savaient que cette soirée serait différente de toutes les autres, qu'elle marquerait le début d'une nouvelle ère pour eux, pour leurs familles, et ferait renouer les deux royaumes avec les grandes heures du passé, l’union de la Princesse de Sylvaria et du prince héritier de Valoria.

Les dragons nains, Flamme et Long, trônaient au milieu de leurs tas de coussins respectifs, observant la scène avec une attention curieuse, leurs petites ailes frémissantes, prêts à lancer leurs commentaires en mandarin ou à faire éclater quelques étincelles festives dès que l'occasion se présenterait.

Soudain, des bruits de conversation se firent entendre derrière les lourdes portes fermées du salon bleu. Les deux vastes battants, ornés de motifs dorés représentant des licornes et la couronne royale, s'ouvrirent lentement, laissant entrer la lumière plus vive du couloir. Sur le seuil, encadrées par la porte, apparurent Mei-Ling, Sibylle et Margot, leurs visages illuminés par l'anticipation et la joie, prêtes à partager ce moment unique avec leurs amis.

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L’Arrivée des Trois Amies

Dès que les portes s'ouvrirent, Olivier et Sylvie se levèrent simultanément, un mouvement coordonné qui trahissait leur complicité grandissante. Olivier, s'appuyant sur sa canne, se redressa avec une dignité qui dissimulait tant bien que mal la douleur sourde de ses côtes, tandis que Sylvie, rayonnante, s'avança vers ses amies avec une grâce retrouvée, ses pieds dansant presque sur le tapis moelleux.

Les retrouvailles furent un tourbillon d'émotions contenues depuis trop longtemps.

Margot fut la première à franchir le seuil, ses yeux brillants de larmes de joie, les mains agitées dans un geste qui semblait vouloir tout embrasser à la fois. Elle s'arrêta net devant Olivier, la bouche entrouverte, cherchant ses mots, puis éclata en un rire nerveux et joyeux qui résonna dans la pièce.

— Prince ! Vous êtes là ! Vous êtes vraiment là ! Je ne sais pas si je dois vous faire une révérence ou vous serrer dans mes bras ! s'écria-t-elle, la voix tremblante.

Sibylle, plus discrète mais tout aussi émue, s'approcha avec une lenteur solennelle. Ses yeux, habituellement si calmes, étaient embués. Elle posa une main sur son cœur, comme pour contenir une émotion trop grande, et regarda Olivier avec une tendresse infinie. Dans son regard, on pouvait lire non seulement la joie de le revoir, mais aussi une pointe de mélancolie personnelle. Connaîtrait-elle aussi un jour la joie des retrouvailles de ceux qui s’aiment ? Elle salua Olivier d'une révérence profonde, puis se tourna vers Sylvie pour l'embrasser avec une douceur infinie, murmurant des mots de bonheur qui se perdaient dans le bruit de la pièce.

Mei-Ling, enfin, entra avec sa grâce coutumière, un sourire énigmatique et satisfait aux lèvres. Ses yeux n’étaient pas embués, mais son visage portait l'expression profonde de celle qui a vu ses vœux les plus chers se réaliser. En tant que confidente, elle avait porté le poids de leurs silences et de leurs regards échangés à travers ces années ; voir Olivier et Sylvie debout, l'un à côté de l'autre, était la récompense ultime. Elle s'inclina légèrement, ses yeux pétillants de fierté, et tendit les mains vers eux, comme pour les bénir, prenant la main du prince et celle de la princesse pour les serrer entre les siennes.

Olivier, de son côté, accueillit chacune avec une chaleur qui contrastait avec sa pâleur. Il serra la main de Mei-Ling, étreignit Sibylle avec précaution, évitant tout mouvement brusque, et sourit à Margot avec une gratitude qui en disait long. Sa canne, posée contre la table, semblait être le seul témoin de sa fragilité actuelle, mais son regard était celui d’un prince fier et heureux.

Les dragons nains, Flamme et Long, ne furent pas en reste. Dès l'entrée des amies, ils avaient déployé leurs petites ailes et s'étaient lancés dans une sarabande endiablée. Ils allaient de l'un à l'autre, lançant des gerbes d'étincelles dorées et multicolores qui dansaient dans l'air comme des feux d'artifice miniatures.

— Grrr ! Grôô ! (Traduction approximative : « Bienvenue ! Bienvenue ! On a attendu ce moment depuis des siècles ! »)

Ils se dressaient sur leurs petites pattes arrière et prenaient appui tour à tour sur les jambes de Sibylle, sur celles de Mei-Ling, ou sur celles de Margot, émettant de petits Grrr joyeux qui étaient traduits par les colliers en phrases de félicitations, parfois moqueuses, mais toujours chaleureuses.

— Grrr ! émit Flamme (Traduction approximative : « Sibylle, arrête de pleurer, tu vas mouiller la nappe ! »)

— Grôô ! fit Long (Traduction approximative : « Margot, tu ne sais plus ce que tu racontes ! »)

Le salon bleu vibrait de cette énergie contagieuse. Les rires, les exclamations, les commentaires des dragons et le parfum des fleurs se mêlaient pour créer une atmosphère de fête intime et chaleureuse. Tous étaient absorbés par la simple joie de se retrouver, de partager ce moment de bonheur, loin des soucis du royaume, loin des blessures et des peurs.

Enfin, après ces étreintes et ces salutations, tous s'installèrent autour de la table ronde. Olivier prit place à côté de Sylvie, sa canne posée à portée de main, tandis que Margot, Sibylle et Mei-Ling s'asseyaient en face d'eux, leurs visages illuminés par la lumière des bougies et des lustres.

Les dragons, ayant épuisé leur stock d'étincelles pour le moment, retournèrent à leur tas de coussins, attendant avec impatience le début du repas et la suite des événements. Le dîner allait commencer, dans une ambiance où l'amitié, l'amour et l'espoir semblaient avoir conquis chaque recoin de la pièce.

***

La Grande Annonce

La princesse fit un léger signe de la main vers les serviteurs qui se tenaient dans l'ombre près des buffets, et le service débuta.

Les cloches de cristal furent soulevées avec une grâce chorégraphiée, révélant des entrées délicates : des tartares de poisson des rivières du Nord assaisonnés d'herbes rares, des feuilletés de légumes anciens cultivés dans les jardins suspendus de la tour, et des cuillères de velouté fumant au safran des montagnes.

Le vin, un blanc cristallin des vignobles orientaux de Sylvaria, coulait doucement dans les verres, et les conversations reprenaient de plus belle, légères et joyeuses, sans hiérarchie ni protocole.

Margot racontait avec un talent naturel de conteuse comment elle avait laissé tomber et fracassé son pad de service la veille en croisant à l’improviste le prince qui arrivait dans les appartements de la princesse. Et comment ce matin encore elle était en train de harceler les services techniques pour qu’ils lui récupèrent immédiatement, plutôt que le mois prochain, certains de ses fichiers malheureusement stockés sur l’appareil.

Sibylle riait en essuyant discrètement une larme, et Mei-Ling, avec son humour subtil, livrait une anecdote sur un tournage de c-drama où l'acteur principal avait dû jouer une scène d'amour avec une fracture de la mâchoire.

Olivier souriait, Sylvie riait aux éclats, et même les dragons goûtaient aux miettes de feuilleté qu'on leur glissait en douce, ponctuant chaque bouchée d'un Grrr satisfait.

Ce n'était pas un dîner officiel, pas un banquet de cour. C'était un repas entre amis, un de ces moments rares où les titres s'effacent et où ne subsistent que les liens du cœur. Il n’y avait pas de prince ni de servante, pas d’ambassadrice ni de dame de compagnie. Les rires fusaient, les verres se touchaient, les mains se frôlaient sous la table, et la lumière dorée du crépuscule, qui s'éteignait lentement au-dehors, semblait ne vouloir laisser place qu'à la chaleur des bougies et des visages heureux.

Lorsque les plats de l'entrée furent retirés et que les serviteurs s'éclipsèrent en silence avant la suite du service, un calme s'installa naturellement dans le salon bleu.

Les convives se turent, comme si l'air lui-même avait changé de densité.

Olivier posa sa serviette sur la table, prit sa canne et se leva lentement, avec une précaution que tous remarquèrent. Il s'appuya un instant sur le dossier de sa chaise, le temps de retrouver son souffle, puis se redressa de toute sa hauteur, son regard passant tour à tour sur chacune des personnes présentes.

— Mes très chères amies, commença-t-il, la voix grave mais tremblante d'une émotion qu'il ne cherchait pas à dissimuler.

— Sylvie et moi avons quelque chose à vous annoncer. Et nous voulions que vous soyez les premières à le savoir.

Le silence fut absolu. Même les dragons cessèrent de grignoter, leurs petits yeux ronds fixés sur le prince. Sibylle porta inconsciemment une main à son cœur. Margot se raidit sur sa chaise, les yeux écarquillés. Mei-Ling, plus contenue, inclina légèrement la tête, un sourire imperceptible jouant sur ses lèvres.

Olivier prit une inspiration, une douleur fugace traversant son visage sous l'effort de ses côtes, puis poursuivit.

— Ces dernières semaines ont été les plus sombres de ma vie. L'explosion, la douleur, l'immobilité, la peur de ne jamais revoir ceux que j'aime... Tout cela m'a enseigné une chose que je savais depuis toujours mais que je refusais d'admettre. Que chaque jour est un don. Que chaque instant passé loin de ceux qu'on aime est un instant perdu. Et que le silence qu'on garde par fierté ou par maladresse est la plus cruelle des trahisons envers soi-même ainsi qu’envers ceux que l’on aime.

Il marqua une pause, son regard se posant sur Sylvie, qui le regardait avec une intensité où se mêlaient l'amour, la fierté et une vulnérabilité magnifique.

— Sylvie et moi nous connaissons depuis l'enfance. Nous avons grandi côte à côte, partagé les joies et les peines de nos deux royaumes, traversé les épreuves ensemble sans jamais oser dire ce que nos cœurs savaient depuis le premier jour. Ce que j'ai failli perdre m'a appris ce que je ne pouvais plus nier.

Il marqua une pause pour bien préparer ce qu’il s’apprêtait à dire. Personne ne dit le moindre mot, toutes étaient suspendues à ses prochaines paroles.

— Je l'aime.

— Je l'ai toujours aimée.

— Et hier, lorsqu’elle m'a ouvert la porte de ses appartements, quand j'ai vu son visage, ses yeux, sa lumière... j'ai compris que je ne voulais plus passer un seul jour sans le lui dire.

Il tourna son regard vers ses amies, une lueur solennelle et joyeuse dans les yeux.

— C'est pourquoi nous avons décidé de nous fiancer. Sylvie et moi allons nous marier.

À ces mots, Sylvie se leva à son tour. Elle se tourna vers Olivier, lui fit face, et sans un mot, sans une hésitation, elle prit sa main valide dans les siennes et la porta à ses lèvres. Puis, se dressant sur la pointe des pieds, elle déposa un baiser tendre et long sur les lèvres du prince, un baiser qui n'avait rien de furtif, qui se donnait à voir sans pudeur ni retenue, comme une promesse scellée devant celles qui comptaient le plus au monde.

Les réactions fusèrent comme des feux d'artifice.

Sibylle fut la première à éclater. Un sanglot de joie, profond et incontrôlable, la secoua de la tête aux pieds. Ses larmes coulaient à torrents, inondant son visage, ses mains, sa robe. Elle tentait de parler, mais seuls des sons inarticulés sortaient de sa bouche, des hoquets de bonheur qui la faisaient trembler de tout son corps. Dans son cœur débordant, une pensée se frayait un chemin à travers le déluge : Si eux, après toutes ces années de silence, ont enfin trouvé le courage... alors peut-être, un jour, Li-Bai et moi... Elle se leva brutalement, renversant son verre sans s'en apercevoir, et joignit les mains comme pour prier, le visage tourné vers le couple, radieuse malgré les larmes.

Margot, elle, explosa littéralement. Elle bondit de sa chaise avec une énergie qui aurait renversé un taureau sauvage, les bras levés au ciel, et poussa un cri de joie si perçant que les lustres en tremblèrent.

— JE LE SAVAIS ! hurla-t-elle, la voix étranglée par l'émotion.

— JE LE SAVAIS DEPUIS TOUJOURS ! Depuis qu'ils étaient enfants ! Je le savais quand ils se regardaient en croyant que personne ne voyait ! Je le savais quand elle pleurait devant ses c-dramas en pensant à lui ! Et maintenant... MAINTENANT...

Elle s'interrompit, incapable de continuer, submergée par des sanglots de joie qui la firent s'effondrer sur sa chaise, les mains sur le visage, riant et pleurant en même temps, se mouchant dans sa serviette, le corps secoué de tremblements.

Mei-Ling, enfin, resta assise un instant de plus, ses yeux brillants d'une émotion qu'elle contenait avec la grâce de celles qui savent que les plus grandes joies n'ont pas besoin de cris.

Puis, lentement, elle se leva, un sourire radieux illuminant son visage d'une beauté surnaturelle. Elle croisa les mains devant elle, s'inclina avec une élégance impériale, et quand elle releva la tête, des larmes discrètes brillaient au coin de ses yeux.

Elle ne dit rien. Son silence disait tout. La confidente des deux, celle qui avait veillé sur eux depuis des années, celle qui avait prié en secret pour ce moment, était comblée.

Et les dragons.

Les dragons perdirent littéralement la tête.

À la vue du baiser, Flamme et Long se dressèrent sur leurs pattes arrière, les yeux écarquillés comme des lunes, puis se lancèrent dans une sarabande si frénétique qu'ils firent voler les serviettes et trembler les couverts. Des gerbes d'étincelles jaillirent de leurs gueules, dorées, argentées, multicolores, illuminant le salon bleu d'un feu d'artifice miniature. Ils couraient en cercles autour de la table, sautaient de chaise en fauteuil, et leurs colliers traduisaient leurs Grrr et Grôô en un torrent de commentaires.

— Grrr ! rugit Flamme (Traduction approximative : « ENFIN ! On a attendu TREIZE ANS pour voir ça ! »)

— Grôô ! rugit Long (Traduction approximative : « On va avoir une cérémonie ? Avec des feux d'artifice ? On peut cracher des flammes ? S'IL VOUS PLAÎT ! »)

— Grrr ! Grôô ! (Traduction approximative de l’IA totalement dépassée : « Ils s'embrassent ! Ils s'embrassent ENCORE ! C'est PLUS BEAU que dans les c-dramas ! »)

Le salon bleu tout entier vibrait de cette joie collective, de ces larmes de bonheur, de ces étincelles festives et de ces rires mêlés de sanglots. Et au centre de ce tourbillon, Olivier et Sylvie, la main dans la main, se souriaient avec une tendresse qui n'appartenait qu'à eux, comme si le monde entier avait disparu pour ne laisser que cette lumière, cette promesse, et cet amour enfin déclaré.