Contact

Ils avaient annoncé à la Radiovisio l’événement que personne ne pensait possible.

Ma compagne, Shaya, ainsi que mes petits, avaient arrêté toute activité. Même Mar’ly, un Olyp endémique qui était notre vieux compagnon à poils de mousse et aux yeux changeants, somnolait sur le rebord de la fenêtre sous le grand soleil du matin, avant de redresser ses larges oreilles et de tendre l’échine en frémissant.

Ils se tenaient tous à mes côtés, abasourdis par les nouvelles. Dans l’appareil grésillant, le Locuteur de la Radiovisio répétait lentement les informations, hachées par des interférences venues de la haute atmosphère.

On y parlait d'engins étrangers tombés du ciel dans les plaines au nord du village.

« ... Le Haut Conseil de la Graine demande à tous les habitants de se réfugier dans les abris souterrains... Je répète... Abris... »

— Que se passe-t-il, père ? me questionna Thorm, l’aîné de mes enfants.

— Je ne sais pas... Thorm, je ne sais pas... On devrait écouter le Haut Conseil...

Ma femme tremblait comme une feuille contre moi. Son chignon semblait palpiter dans les mouvements de va-et-vient qu’elle faisait lorsqu’elle était nerveuse. J’avais été séduit par ses mouvements lors de notre premier rendez-vous. Ma fille cadette, Anya, se tenait devant la porte d’entrée, le regard tourné vers le ciel.

« ... Plusieurs cylindres de métal noir ont atterri il y a peu sur notre sol, à l’heure de l’introït, notre rituel du matin... En ce jour saint pour l’étude, nous vivons quelque chose d’exceptionnel... »

— C’est quoi ? demanda mon petit dernier, Zoén...

« ... Les autorités de sécurité sont en alerte maximum... Le Noble-Sage Athan va présenter une délégation à nos visiteurs de l’espace... » continuait nerveusement à commenter le Locuteur, frissonnant jusque dans sa voix.

— Mon époux, ne devrions-nous pas préparer nos affaires ?

Je pris sa main dans la mienne, mes doigts s’enlaçant lentement aux siens, pour la rassurer. Je sentis l’air vibrer entre nous, je pouvais sentir la tension emplir la pièce qui avait été un refuge, notre refuge.

— Les enfants, prenez ce qui peut être utile, laissez le reste... ordonnai-je en claquant la langue, avec comme un goût de papier mâché dans la bouche.

Ils s’exécutèrent sans un mot. Mar’ly sautait d’excitation, pensant sûrement partir en balade...

Dans la Radiovisio en forme de bulbe, le Locuteur, surexcité par l’événement, fut remplacé par les images de ce qui allait devenir le « contact premier ».

J’étais fasciné par ces objets mystérieux. Ils ressemblaient à de grosses... patates oblongues, posées sur de longues pattes enfoncées dans le sol... Elles étaient faites d’une sorte de métal sombre, comme brûlé par leur entrée dans notre atmosphère.

Les Holocams ne relevaient rien de particulier à travers la poussière, la terre et la fumée qui avaient été soulevées par l’atterrissage.

Mon travail en Biomécanique ne me permettait pas de reconnaître ces objets ; je n’avais jamais vu de tels matériaux.

— Mon épouse ? Mes petits ?... Les enfants, vous êtes prêts ?

— Oui, mon cher époux. Tout est prêt... Elle posa sur mon propre chignon un baiser rassurant.

— Bien, attends un instant... dis-je en fixant le bulbe d’information.

« ... Dans une vaste plaine herbeuse, aux couleurs cristallines, le véhicule officiel s’arrêtera à une centaine de mètres du plus gros engin... » paraphrasait le Locuteur envoyé pour couvrir le bouleversement historique à venir.

Dans mon salon, au cœur du quartier, je pouvais entendre les bip et les blop qui venaient des « machins spatiaux ». Je fixais l’Holoécran comme hypnotisé par cette découverte...

— Une vie extraplanétaire existe... C’est complètement dingue...

Je compris que je murmurais pour moi-même à l’étrange regard que ma famille me lançait... Ils se tenaient droits comme des ifs dans l’entrée de notre domicile. Une pile de bagages attendait d’être enfournée dans notre véhicule familial.

« ... Voyez-vous le Noble-Sage Athan sortir en tête de la procession... Je vous prie de croire que je suis excité comme un jeune frêne... Par le Grand Arbre !! Je n’aurais jamais imaginé... » s’écria le Locuteur dans son appareil vocal.

Une série de chocs frénétiques firent trembler le panneau de bois de notre porte d’entrée, me faisant sursauter.

— Marak ! Marak, bon sang, vous êtes encore là-dedans ?!

C’était mon vieux voisin, Kaël. Sa voix éraillée et essoufflée traversait les cloisons. Dehors, c’était un concert de bruits, de cris, de portes qu’on claquait à la hâte. La rumeur du quartier n’était plus une simple crainte, c’était une véritable débandade.

« ... Notre vénérable Athan se tourne vers nous... Il nous fait des gestes d’apaisement... C’est fantastique... Maintenant, il se dirige lentement vers les voyageurs de l’espace... »

Je jetai un dernier coup d’œil vers le bulbe lumineux avant de me diriger vers le sas d'entrée. Shaya tenait dans ses bras noueux Zoén, qui miraculeusement avait réussi à s’endormir malgré la panique qui semblait rendre le quartier forestier complètement fou. Je passai devant elle, effleurant son visage aux cheveux fleuris. Elle me sourit timidement. Mes deux grands regardaient par les grandes ouvertures du salon le monde courir dans tous les sens.

 Le Locuteur, proche de l’apoplexie, scandait à qui l’écoutait de sa voix montant d’une octave ou deux entre chaque respiration.

« Mes chers Baliveaux et Balivoises... Nous vivons un phénomène unique en son genre... Oh ! Attendez ?! La rampe principale du premier... Je ne sais pas comment décrire ceci... Le module, faute de mieux, semble s'abaisser dans un nuage de vapeur incandescente... »

La Radiovisio débitait en discontinu les nouvelles de l’événement.

« ... Des formes apparaissent à l'embouchure... Elles portent de lourdes coquilles sombres et rigides, sans doute des protections articulées... Pas d'organes visibles, pas de frondaisons... Elles semblent entièrement artificielles ! »

J'ouvris la porte. Kaël était là, sur le pas, tiré à quatre épingles dans sa veste de toile végétale, le visage vert et les traits tirés vers le bas. Le chignon sur sa tête tremblait au rythme de sa respiration saccadée.

Derrière lui, la rue si paisible ressemblait à une fourmilière secouée par un coup de pied. La famille Antheia entassait à la hâte des caisses d'approvisionnement dans le coffre de leur carriole, tandis que des enfants couraient en pleurant entre les attelages.

— Qu’est-ce que tu fabriques, Marak ? grogna Kaël en agitant un bras noueux vers le ciel. Tout le monde se tire vers les abris du secteur Sud ! Le Conseil de la Graine a coupé les lignes d’irrigation publiques pour éviter les contaminations en cas d'impact. Vous attendez que ces trucs vous tombent sur le râble ?

— On regardait le direct, Kaël... Le Noble-Sage Athan est sur place. Il essaie d'établir le contact.

— Le Noble-Sage est un doux crétin ! cracha le vieil homme. Tu as vu la taille de leurs engins ? Ça ne vient pas pour échanger des graines ou discuter philosophie ! Ça vient casser du bois ! Moi, je te dis qu’il faut se déraciner d’ici, le plus vite possible...

Dans notre salon, le son de la Radiovisio monta brusquement d'un ton, couvrant les clameurs de la rue :

« ... Le Noble-Sage Athan s'avance seul, les bras ouverts en signe de concorde universelle... Il prononce l'incantation d'accueil de l'Introït... Attendez... L'une des créatures vient de lever un tube d'acier noir dans sa direction... Un bruit sourd... Par le Grand Arbre ! Qu'est-ce que... Attendez ? Oui, Athan s'est effondré ! Je répète, le Noble-Sage est à terre !! ... »