La Geste de Canardor (fragments)

(D'après le Manuscrit de Brumevieille, copie du IXe siècle des Gardiens ; les feuillets I à XXIII sont perdus)

… Et lorsque les peuples du Cœur levèrent les yeux vers les collines, ils virent qu’elles marchaient.

Ce n’étaient point les collines.

C’étaient les Grands Dracanards, derniers des géants à porter encore les cuirasses d’écaille et les heaumes de bronze vert.

Devant eux s’avança celui qui ne portait ni couronne ni enseigne.

Son bouclier était de frêne.

Un bâton de voyage lui tenait lieu d’épée.

Et les Anciens dirent :

“Voici Canardor, fils de nul roi connu, mais frère de quiconque garde encore une place pour la Lumière en son cœur.”

*

Ils furent sept au commencement.

Puis neuf.

Puis nul ne sut plus jamais les compter.

Car à chaque fois qu’un faible était relevé,

À chaque fois qu’un affamé recevait sa part,

À chaque fois qu’un ennemi déposait son arme sans être frappé,

Les conteurs disaient :

“Un Compagnon de plus marche désormais auprès de Canardor.”

*

Alors parla Brisecorne, qui dit :

“Seigneur, les Ténèbres sont multitude ; nous sommes peu en comparaison.”

Canardor répondit :

“Voilà pourquoi nous devons faire, de chaque juste action, multitude.”

*

(Le passage décrivant le combat du Gué des Ronces manque dans toutes les copies manuscrites conservées.)

*

Lorsque le Monstre des Sept Bouches tomba enfin, les Compagnons levèrent leurs lances pour célébrer la victoire.

Mais Canardor détourna le regard.

Il marcha seul jusqu’au rivage où gisait la dernière des créatures engendrées par les Brumes anciennes.

Et il pleura.

Car il savait qu'il n’est point de victoire qui ne laisse le monde plus pauvre qu’au matin.

Note marginale du Gardien Alban de Bourg-Corbac

Les bardes omettent presque toujours ces pleurs, estimant qu’ils diminuent la gloire du héros. Je tiens, au contraire, qu’ils l’augmentent.

*

Une nuit, les Compagnons demandèrent :

“Quand les Ténèbres seront vaincues, où bâtiras-tu ton palais ?”

Alors Canardor rit doucement.

“Là où l'on bâtit les palais, dit-il, il faut bientôt lever des murailles.

Là où s'élèvent les murailles, il faut bientôt lever des armées.

Je préfère laisser derrière moi des chemins.”

*

On rapporte qu’il traversa la Vallée des Échos sans tirer l’épée.

Les ombres l’insultaient.

Elles lui rappelaient ses fautes.

Elles prenaient la voix de ceux qu’il n’avait pu sauver.

Pourtant, il continua d’avancer, s’aidant de son bâton.

Et lorsque les Compagnons lui demandèrent pourquoi il n’avait point combattu,

il répondit :

“Il n’est de lame dont le fil puisse couper un Bruminal de ses remords.”

*

Fragment très lacunaire

...et les Grands Dracanards inclinèrent leurs antiques enseignes...

...nul ne sait quelles paroles furent échangées...

...les Anciens jurent que jamais plus les géants ne marchèrent contre les peuples du Cœur…

*

D’une autre tradition manuscrite

D’aucuns disent que Canardor tua le dernier Roi Nocturne.

D’autres qu’il lui laissa la vie sauve.

Les plus sages disent qu’il vainquit alors quelque chose de plus dangereux encore.

*

Dernier feuillet conservé

Les Compagnons dormaient.

Seul Canardor demeurait sans repos.

Il contemplait le ciel en direction du Cœur, où rosissaient les brumes.

“Seigneur, demanda le plus jeune et le plus humble des Compagnons en s’éveillant, que regardes-tu ?”

Canardor répondit :

“Le jour qui ne m’appartient déjà plus.”

Puis il remit son bâton entre les mains de son disciple.

Et nul chroniqueur ne s’accorde sur ce qui advint ensuite.

Les uns disent qu’il franchit les Brumes Ultimes qui bordent les Lointains.

Les autres qu’il traversa l’Iris et rejoignit la Prunelle pour plonger, tel l’Agneau, dans le Cœur.

D’autres encore soutiennent qu’il n’a jamais quitté Moultebrume, et qu’à chaque fois qu’un être choisit la Lumière plutôt que les Ténèbres, Canardor se tient à ses côtés.

*

Note du Gardien-Archiviste (ajoutée plusieurs siècles plus tard)

Les enfants demandent souvent lequel de ces récits est le vrai. Je leur réponds qu’ils se trompent de question. La véritable question est de savoir lequel d’entre eux les inspirera pour marcher dans les pas de Canardor.