6 - Le temps se réchauffe

… La tension monte…

 À treize heures pile, Cunégonde, la cloche tricentenaire, s’ébranla dans le campanile et avertit les camelots qu’il était temps de déblayer la place. Nestor, Anselme et les autres n’avaient pas attendu le rappel à l’ordre pour commencer à ranger. Depuis un quart d’heure la rue s’était vidée. 

Julie avait remballé ses sachets de tisanes dans un grand sac et aidé Anselme à plier les tréteaux. Elle s’approcha de Nestor qui triait les derniers abricots invendus pour les mettre de côté. Anselme apporta un beau fenouil qu’il posa sur le cageot d’abricots trop mûrs. Une grande partie des marchands gardaient, qui quelques légumes, qui quelques fruits, pour la Mie. La Mie, l’âme d’Ouvremontoit. 

Les trois amis se regardèrent et Nestor parla au nom des trois :

— On va aller voir le Père Léo !

Il balança les derniers cageots vidés dans son camion resté garé dans la ruelle derrière le stand, claqua les portes arrières et porta le cageot d’abricots avec le fenouil au pied du siège passager. Il caressa le chat roulé sur le siège et mis la clef dans sa poche, sans verrouiller les portières.

— On y va ! 

Ils ne s’arrêtèrent pas au Sanzardoise où régnait une agitation inhabituelle et où la nouvelle du jour s’entrechoquait aux verres de pastis. Le comptoir n’acceptait que les brèves sans retombées. Ils se rendirent directement auprès de Michel et Louis. 

De loin ils surent que la partie n’était pas terminée. Léonard s’agitait, faisant valser sa casquette d’une oreille à l’autre, la prenant à bout de bras pour la claquer à nouveau sur son chef qui apparemment n’avait plus les commandes. Il avançait, comme à la charge de la muleta, pour se reculer brutalement comme s’il s’était pris une banderille dans l’argumentation, et revenait à nouveau comme le plus têtu des toros. Ça discutait ferme. 

À chaque fois que quelqu’un propose, d’autres s’empressent d’en disposer, et cela peut-être encore plus dans l’Ouvremontoit où le partage se fait dans la rue et où les affaires boiteuses se règlent en public.