L'Œil du Tigre [FanFic Starsky & Hutch] lectorat ► jeunesse

Premier quart : Paul & David

 — Salut mignonne, on cherche cette femme, tu l’as vue ? 

L’homme, brun, type latin, les cheveux frisés un peu longs, se les roule dans son fut’ trop serré et me tend son téléphone. La photo, un trois-quarts américain, représente Malaisy. J’attire le téléphone à moi pour vérifier, être absolument sûre de ce que je vois, mais il ne lâche pas l’appareil, la main vient avec. Il a une alliance. Serait-il l’un de ses anciens amants ? 

— Alors, tu connais ? 

Ça, pour connaître, je connais : ça fait quatre mois que je sillonne la ville pour la retrouver ! Malaisy, c’est ma sœur. Elle a tout juste dix-huit ans et s’est barrée trois jours avant son anniversaire. Avec un type plus vieux qu’elle, d’après ce que nous ont dit ses amies. Enfin, c’est ce qu’elles croyaient, elles n’en savaient guère plus que nous. Et les flics ont eu l’air de pencher en ce sens. Ça les arrangeait. Que ce soit un marginal, sans adresse fixe, pas de problème, du moment qu’il n’avait pas un casier trop épais. Comme Malaisy était majeure, ils ont refusé de poursuivre les recherches et de livrer le peu d’infos qu’ils avaient. Mes parents ont vieilli de vingt ans dans les deux mois qui ont suivi, et moi j’ai décidé de ne rien lâcher tant que je ne serai pas sûre qu’elle sait ce qu’elle fait. Elle a envoyé un SMS quinze jours plus tard : « je vai bien ». On s’est posé des questions, était-ce bien elle qui l’avait écrit ? Ne l’avait-elle pas envoyé sous la contrainte ? Et ce type, ce Tonio Tuillo, était-il avec elle ? Pour le message, j’ai dit que je pensais qu’il devait être d’elle, qu’elle n’avait jamais su sa grammaire. Maman m’a regardée, horrifiée : « Mais, enfin, elle a son bac, quand même ! » Comme si c’était une référence. Moi aussi, je l’aurai, l’an prochain et avec un an d’avance, et ce n’est pas pour ça que j’ai déjà sucé les fruits défendus ! L’instruction est inégalement répartie. 

— Tu connais. Tu sais où on peut la trouver ? 

Je cogite en mode électro. S’ils pouvaient m’aider… 

— Je ne sais pas où elle est, mais moi aussi je la cherche. 

Le brun retire son téléphone. Il regarde son compagnon, blond, plus grand, les cheveux raides et moches qui lui donnent un air de Tanguy. Le blond hausse un sourcil et fait mine de s’éloigner. Comme s’il n’avait pas de temps à perdre. 

Je me lève. 

— Eh, attendez, on pourrait unir nos efforts ! J’ai déjà pas mal avancé dans mon enquête… 

Ils se consultent à nouveau du regard. Le brun revient vers moi. 

— Qu’est-ce que tu sais exactement ? 

— Je sais qu’elle doit être avec un certain Tonio. Qu’ils sortent ensemble, mais que ce n’est pas clair, que lui est en instance de divorce. 

— Tonio Tuillo ? Un grand Noir pas épais, toujours en train de déconner et fringué steampunk ? 

— Sais pas. Je ne l’ai jamais rencontré. 

Ah, ben, Noir et original, je comprends mieux pourquoi Malaisy a eu peur de le présenter aux parents. Même moi j’aurais tiré une drôle de tronche. Steampunk, ça veut dire quoi ? Qu’il se barde de plein de vieux trucs mécaniques ? Genre gothique en acier inoxydable ? 

Le blond tape sur l’épaule du brun. 

— Elle ne sait pas grand-chose. Viens, on continue. 

Je m’emballe : 

— Je sais tous les endroits où elle n’est pas. Ça fait quatre mois que j’interroge tous ceux qui l’ont approchée, que je visite les bars, les boutiques, les épiceries, les hôpitaux, et même les appartements qui se sont vendus ou loués depuis qu’on n’a plus de nouvelles. 

Ils se regardent. Le blond n’est toujours pas convaincu. 

— Elle est un peu jeune, non ? Nous, ce qu’on cherche, c’est pas dans les cours d’école qu’on va le trouver. 

J’ai horreur de ça, qu’on parle de moi comme si je n’étais pas là, mais je ravale ma morgue, je sens qu’ils savent plein de choses qui m’échappent. Le brun me détaille, ou plutôt me soupèse du regard. 

— Tu as quel âge ? 

Je triche un peu, seulement d’une année. 

— Bientôt dix-sept. 

— Bientôt dix-sept… Bon… On va faire un deal : tu nous dis tout ce que tu sais, on va aller au chaud, boire un truc, voire manger quelque chose, on va noter tout ça et, en pour, on te dira ce qu’on aura trouvé sur la fille. Ça te va ? On cherche un Mac Do et on fait comme ça ? 

Ah non, alors, ça ne me va pas du tout. Je vois le truc venir : ils veulent continuer sans moi ! Ce que je veux, c’est mener l’enquête avec eux. Pas rater une miette du rouleau qui va se dérouler. Je veux être là quand on va remettre la main sur Malaisy, voir sa tête, comprendre pourquoi elle s’est enfuie sans nous dire un mot, sans ME dire un mot, sans dire un mot à qui que ce soit. 

— Non. 

— Non, quoi ? 

— Non, ça ne me va pas comme ça. Je veux chercher avec vous. 

— Et tu as une bonne raison pour ça ? 

— Malaisy est ma sœur. Personne ne la connait mieux que moi et personne n’a plus envie de la retrouver que moi. 

Si ça ce n’est pas un argument de poids, ce n’est pas ma jolie gueule qui va les emballer. 

— Tu es Gentiane ? 

— Oui, vous pouvez m’appeler Siane. 

Mon père a eu la folie des prénoms exotiques. Pour ma sœur, c’est bien tombé. Pour moi, il n’a pas dû réfléchir longtemps. Il y a toujours quelqu’un de bien intentionné qui veut me donner un diminutif. Quand ce n’est pas « Gentil » qui dégénère en « Gentil toutou », c’est « Suze », ou pire « Gente » qui se termine en « jante de roue » ou « dernière roue du carrosse », avec des blagues douteuses du genre « et t’as fait quoi de ta chambre à air ? » Maintenant, je prends les devant et je propose « Siane », ça coupe court aux imaginations débordantes ou maladroites. 

— Moi, c’est Paul. Lui, c’est David. 

David, c’est le Tanguy. Je l’avais déjà baptisé, il faudra que je fasse attention à ne pas me tromper. 

— C’est d’accord ? Je peux venir avec vous ? 

— OK. 

— Non ! 

Ils ont répondu en même temps. Le Tanguy est frileux. C’était à prévoir, rien qu’à voir son écharpe de laine. Paul me prend par le bras :

— Allez, viens, on va discuter dans la voiture en roulant, ça ira plus vite. 

David hausse les épaules du fataliste qui sait que les emmerdes vont se radiner avec mes beaux yeux, mais il ne réplique pas. On rejoint la voiture. Je n’ai pas le temps de repérer la marque, mais c’est un pur-sang italien, rien qu’aux courbes et à la couleur. Rouge. Je suppose qu’on ne cherche pas à passer inaperçus, et ça me rassure. S’ils étaient sur un coup foireux, ils auraient choisi du luxe plus discret, voire pas de luxe du tout. 

Second quart : « Les gens, c'est comme les roues : la peau s'use avant le moteur »

J’ai l’impression d’entrer dans une vieille série américaine, un suspense de quarante-cinq minutes où le premier quart d’heure vient de se dérouler, le temps de planter le décor, de présenter l’intrigue et les acteurs principaux. Et maintenant ? Le second quart d’heure est en général réservé au suspense psychologique… 

Je monte derrière. David prend le volant et Paul la parole. 

— On travaille pour l’Agence Lyncée, les détectives. Je m’appelle Paul Létoile. Je fais équipe avec David, David Clapier, on est assez proches, même en dehors du travail. On est complémentaires, et surtout on se comprend à demi-mot. Pour ta sœur, c’est normalement une affaire personnelle, mais Bernie – Bernie, c’est notre chef – a accepté de la prendre sous l’Agence. C’est mieux pour les assurances. Bref, ce qui nous intéresse, c’est de retrouver ta sœur le plus vite possible, parce que notre pote Tonio, le Tonio de Malaisy, est grave dans les ennuis, et que la clé, seule Malaisy la détient. On ne lui veut pas de mal, on veut juste qu’elle nous donne un objet que lui a confié Tonio. Il faut commencer par trouver où elle habite. Ou, si par hasard, tu avais son numéro de téléphone ? 

— Je ne sais pas comment la joindre. Elle nous a bien envoyé un SMS, ça remonte à plus de trois mois, mais on n’a pas pu répondre, et la police a dit que c’était à partir d’un téléphone impistable. Et je n’ai pas d’adresse. Même pas une idée du quartier. Le seul renseignement que la police nous a fourni, c’est que Tonio ne s’éloigne pas de la ville, d’habitude. J’espère que c’est vrai. Je me base là-dessus pour mes recherches. 

— Pour Tonio, c’est vrai. Il n’est jamais loin. Il fréquente plus les quartiers sud, mais il peut squatter un peu n’importe où. Pour le joindre, on peut le trouver à son bar favori : « La pêche au cou lion ». Hier, David a reçu une enveloppe anonyme demandant une sorte de rançon : à moins de rendre « L’Œil de Jade », c’est le cadavre de Tonio en pièces détachées qu’on va recevoir. Et Tonio est devenu injoignable. Il nous reste moins de quarante huit heures. 

— C’est quoi, « L’Œil de Jade » ? Un bijou ? 

— On ne sait pas. On espère que Malaisy le saura. Si Tonio a confié quelque chose de valeur à quelqu’un, c’est sûrement à ta sœur. Il n’arrêtait pas de nous en parler dans ses textos. Il nous tannait pour qu’on vienne les voir, il disait qu’ils s’étaient installés dans un petit appart. La photo, c’est lui qui nous l’a envoyée. On n’a jamais trouvé le temps d’y aller. Et on ne sait pas où ils habitent. Le seul indice qu’on a, c’est un graffiti. À l’entrée de l’immeuble, il parait qu’il y a de marqué… Attends, je le retrouve… Voilà : « Les gens, c’est comme les roues : la peau s’use avant le moteur ». Il voulait l’effacer parce qu’il ne trouvait pas ça beau, mais Malaisy voulait que ça reste. Va comprendre… 

Je crois que je comprends Malaisy. Je voyais ça comme une référence à mon prénom. Gens-jantes-roues. Ça me dit quelque chose, cette phrase. Où est-ce que je l’ai déjà entendue ? 

— Ça t’interpelle ? 

La voix de Paul me sort de mes pensées. 

— Oui. Enfin, je ne sais pas. Je crois que j’ai déjà entendu cette phrase, « les gens sont comme des roues… », mais je ne sais plus où, ni quand. 

— Ta sœur ? 

— Je ne vois pas… 

— Essaie de te rappeler avec quelle intonation elle a été dite, ça te mènera peut-être à une voix et à quelqu’un. 

Je l’ai entendue plusieurs fois, mais sans y prêter attention. Elle sonne « familier ». Pas à la maison. Je ne vois – je n’entends pas – ni mon père ni ma mère faire ce genre de réflexion. Ni ma sœur. Ce serait plus une voix masculine. Je repasse mentalement tous mes cousins en revue, mon oncle, mon grand-père. Puis les voisins, les commerçants les plus proches. Ensuite à l’école, les profs, les surveillants. Et j’ai l’impression que c’est en classe qu’elle a été prononcée. Plus j’y repense, plus cette idée s’impose, mais toujours sans visage, sans même de vraie voix. 

— À l’école. Je crois que c’est à l’école que je l’ai entendue. Mais ce n’est pas sûr, je ne remets personne dessus. 

— Un truc lu dans un livre ? 

Je fais la moue. Je ne sais pas. Si c’est lu dans un livre, ce serait un livre de philo ? Ou une citation ? Paul lance une recherche internet. Ça ne donne rien. Je ne crois pas que ce soit dans un livre, quelqu’un a probablement dit ça au détour d’une conversation. Peut-être dans la cour, ou dans un couloir… 

Et d’un coup, ça me revient. Dans l’escalier principal ! C’était la fin des cours. À midi. Tout le monde se dépêchait d’aller manger. Je suivais un groupe de gars. Je les revois. Juste devant moi, un brun assez mignon a sorti ça, un de ceux qui me plaisent bien, je le revois nettement. Un terminale. Pas un de ceux qui se font repérer, mais il m’avait tapé dans l’œil. Comment il s’appelle ? Je le sais. Je le sais… Un prénom du sud. Pas maghrébin. Du sud de la France. Ça va me revenir, je l’ai sur le bout de la langue. 

— Esteve Dumaret ! 

Je hurle le nom comme une libération. Paul se retourne brusquement. Il était en train de discuter avec David. Nous sommes à l’arrêt : le feu est au rouge. Heureusement. J’ai crié si fort que j’aurais pu provoquer un accident. 

— Esteve Dumaret, c’est le nom de celui qui dit cette phrase. Je l’ai entendu au moins deux fois ! 

— Il habite où ? 

Je ne sais pas. Je me rencogne dans le dossier. Toute bête d’avoir cru à l’importance de ma trouvaille. Paul pianote sur son téléphone. 

— Dumarais d-u-m-a-r-a-i-s ? 

— Ah ?! D-u-m-a-r-e-t ? 

— Je cherche les deux. Trois Dumaret r-e-t, et aucun r-a-i-s. On progresse. Deux rue Georges Sadoul et un dans l’impasse des Cordeliers. À ton avis ? 

— L’impasse des Cordeliers, je connais, c’est là que ma mère va chez l’ostéo. J’ai enquêté : personne n’a vu Malaisy. La rue Georges Sadoul, ça ne me dit rien. 

— OK. David, on fonce rue Sadoul ! 

— C’est comme si on y était ! 

Dernier quart : l’Œil de Tigre

Je sens un poids se retirer de mon plexus alors qu’une torsion acide tente de prendre la place. L’anxiété chasse l’angoisse. Mais j’ai bien fait d’insister pour venir avec eux, je n’ai jamais eu l’impression d’être aussi près du but. Le silence se fait dans la voiture. Seule la voix synthétique de femme continue son guidage, imperturbable. Dans les séries américaines, on aurait eu des crissements de pneus durant un quart d’heure, le dernier quart d’heure avant le dénouement. La conduite de David est plus nerveuse, il ne respecte pas tout à fait les limitations imposées, mais il reste concentré, s’arrête aux feux, garde l’œil sur les priorités et les piétons. Paul passe un coup de fil. 

— Bernie ? On a trouvé un indice. Je ne sais pas ce que ça vaut, on se rend chez un Dumaret D-u-m-a-r-e-t, rue Sadoul. Je te rappelle dès qu’on en sait plus. 

— … 

— À plus. Merci. 

On arrive dans une zone de barres. Ça a l’air propre. Je ne viens jamais par ici. Les ensembles de cages à poules ont toujours mauvaise réputation. Il faut y être né pour s’y sentir à l’aise. Comment Malaisy a-t-elle fait pour s’y habituer ? Si c’est bien là qu’elle habite. Et Esteve ? Je ne l’imaginais pas vivre dans cet environnement. Moi qui avais rêvé de lui en fantasmant sur des escapades à la campagne… 

 La voiture stoppe devant la première adresse. David laisse le moteur tourner pendant que Paul descend vérifier s’il y a un graffiti. Des jeunes qui passent nous regardent de manière insistante. Pour être repérés, on est repérés. 

Paul ressort. Il nous fait signe, le pouce en l’air. David range la voiture en pleine lumière. J’ai des doutes sur l’efficacité du stratagème. Combien faut-il de temps pour piquer une bagnole ? Nous descendons rejoindre Paul. David colle un macaron sur le bas du pare-brise avant de fermer sa porte. J’aperçois un symbole médical. Est-ce que ça suffira ? Paul vient vers nous. 

— Je n’ai pas vu de nom ressemblant à Malaisy ou Tuillo. De toute façon, Tonio prend toujours un faux nom. On va aller interroger les Dumaret et leur montrer la photo. Peut-être qu’en voyant Siane, ils seront coopératifs. 

Nous prenons l’ascenseur jusqu’au quatrième. Esteve ouvre la porte. Je rougis comme une imbécile derrière Paul qui en plus se décale pour qu’on me voie. Il montre la photo. Esteve reconnait Malaisy et nous apprend qu’elle habite à l’étage du dessous. Il me lance un regard interrogateur. Je me sens obligée de me justifier, de lui dire que c’est ma sœur. Et mes joues chauffent de plus belle. Je m’en veux, je me taperais dessus. Paul le rassure. Rien de grave, c’est juste une visite et on n’avait pas l’adresse exacte. 

À l’étage inférieur, nous sonnons au hasard, là où il y a du bruit. Une jeune femme entrebâille la porte. Elle nous indique la porte en face. Nous sonnons à nouveau. Paul me fait mettre devant. 

C’est Malaisy qui ouvre. 

Mes jambes se mettent à trembler. Je sens qu’elles vont me lâcher. Malaisy m’attrape dans ses bras. Nos larmes se mélangent. Sans un mot, elle m’entraîne dans l’appart, Paul et David emboîtent le pas.

Malaisy me pose une flopée de questions auxquelles je ne peux répondre. C’est comme si l’on m’avait lié les cordes vocales : rien ne sort, pas un son, tout est en larmes. Je fais parfois un signe de tête pour répondre, mais c’est le maximum que je puisse fournir en réplique, je ne sais même plus où je suis. Elle me caresse les cheveux en me les aplatissant sur le crâne. Si elle continue, elle va les rendre aussi moches que ceux de David. Quand elle demande comment je l’ai retrouvée, je lui montre du regard Paul qui est resté planté près de nous pendant que David fait le tour du propriétaire. Comme dans un brouillard, je les entends prononcer « Siane », et « Tonio », de manière insistante. Puis j’entends « Œil de Jade », et toute l’histoire me revient. 

— « L’Œil de Jade » ? Tonio m’a offert « L’Œil de Tigre » comme cadeau de fiançailles, est-ce la même chose ? Il aurait appartenu à une princesse mandchoue. 

Malaisy se lève et se rend dans sa chambre. Elle en revient avec un superbe pectoral en jade : une tête de tigre sculptée dans un jade vert foncé, vue de profil, dans laquelle est insérée une autre pierre, ronde, de couleur jaunâtre striée de brun, appelée œil-de-tigre. Des lianes d’or et de strass maintiennent la tête du tigre et remontent pour s’enrouler autour du cou. C’est magnifique, pas besoin d’être joailler pour voir que c’est du grand art. Le Tonio ne s’est pas foutu d’elle. 

— Ça vaut cher ? 

La voix de Malaisy prend une octave dans les lamentations. Elle doit se séparer de ce cadeau, et je la comprends. Non seulement l’attachement à une si belle pièce d’orfèvre, au symbole aussi, la force du tigre, « The Eye of the Tiger », la volonté de s’en sortir, mais en plus c’était la concrétisation d’un amour. David est impitoyable :

— Plusieurs dizaines de milliers d’euros à vue de nez et une vie. 

Il n’avait pas besoin d’en rajouter. Malaisy n’est pas comme ça. Je ne connais pas son Tonio, mais je connais ma Malaisy : elle est honnête, et son cœur a toujours battu froid toutes les logiques. Le tigre, elle va le rendre, et plutôt deux fois qu’une, sachant ce qui est en jeu.

Ensuite, tout s’enchaîne. Paul passe un coup de fil très bref, une seule phrase : 

— On a « L’Œil ». 

Au bout, on doit lui filer un rendez-vous. Il hoche seulement la tête et raccroche. Puis il téléphone à Bernie pour confirmer qu’ils ont bien récupéré « la pièce » et dire où ils se rendent. 

Je reste avec Malaisy. Je n’ai pas assez de sang d’héroïne pour avoir le droit de les accompagner. Malgré ma déception, je sais que je vais durant des années jouir de cette aventure, rien qu’en y repensant. Tonio rentrera en entier dans les bras de Malaisy, et ce sera grâce à moi. 

L’attente est monstrueuse. Au cinéma, ce sont des secondes d’angoisse ; dans la réalité, ce sont des plombes qui durent des jours. Dans les souvenirs, ça redeviendra des secondes de ciné. Je réussis à marmonner deux ou trois mots. On parle – Malaisy me parle – d’Esteve, en essayant de m’amener un sourire, mais je n’ai pas le cœur à ça. Je pense à Paul, à son petit côté ringard dans la coupe de cheveux, à sa gentillesse. Pourvu qu’il ne se fasse pas descendre ! En face, c’est des gros méchants. S’ils pouvaient descendre le Tanguy et laisser Paul… Et puis, non, même David, je m’y suis accoutumée. Et il faut qu’ils reviennent, tous en bonne santé, avec leur copain Tonio, qu’on fasse la fête après ça. 

Quarante-deux minutes. C’est le temps qu’il leur a fallu. Et ils débarquent en fanfaronnant comme des gamins. Non, c’est Tonio à lui tout seul qui fanfaronne. C’est un cas ! Comment le prendre au sérieux ? Mais pour l’amour qu’il porte à Malaisy, on ne peut pas douter, ça se lit dans chacun de ses gestes. Et Malaisy, elle est toute chose. Ce n’est plus ma sœur. Ça me rend triste de voir que Tonio a pris tant de place. 

Quand ça se calme, je glisse un mot à l’oreille de Malaisy. Elle accepte, un peu sur la réserve, mais faudra bien y passer. 

Je téléphone aux parents. L’attente est finie. 

juin 2022