Prologue

« Certaines rencontres changent une vie. D'autres changent le destin d'un monde. »

*

Depuis des siècles, le monde de Gaea était partagé entre plusieurs royaumes, chacun façonné par son histoire, ses traditions, son savoir et son peuple. Des forêts millénaires aux montagnes enneigées, des plaines infinies aux rivages bordant les mers, chaque terre possédait son identité et veillait jalousement sur son héritage. Tous étaient pourtant unis par une même force invisible : la Source. Issue de la Source Originelle, elle-même, elle imprégnait toute forme de vie depuis l'aube des temps.

Malgré leurs différences, les royaumes avaient appris à coexister. Des alliances se formaient, des querelles éclataient parfois, des frontières évoluaient au gré des traités et des générations, mais jamais aucun souverain n'avait cherché à soumettre l'ensemble de Gaea. Cet équilibre fragile, forgé au fil des siècles, avait permis aux peuples de prospérer.

Les cités s'étaient élevées derrière d'imposantes murailles, les forteresses avaient défié le temps, et les savoirs s'étaient transmis d'une génération à l'autre. Partout, les artisans, les érudits et les bâtisseurs avaient façonné un monde où chaque royaume contribuait à sa manière à la richesse de Gaea.

Parmi eux, Insomnia occupait une place singulière. Royaume ancestral des dragons, il était connu bien au-delà de ses frontières pour le lien unique qui unissait ces créatures à son peuple. Les dragons n'appartenaient à personne. Êtres libres, rares et d'une intelligence remarquable, ils choisissaient eux-mêmes ceux auxquels ils accordaient leur confiance. Leur présence faisait d'Insomnia un symbole de force, d'honneur et de fidélité, admiré autant que respecté à travers tout le continent. On racontait également que les dragons percevaient la Source avec une justesse qu'aucun autre être vivant n'était capable d'égaler.

Pendant longtemps, la paix semblait devoir durer encore.

Mais aucun royaume n'est éternel.

Lorsque l'Empire d'Eiflheim étendit ses frontières au-delà de ses propres terres, l'équilibre de Gaea se brisa. Porté par une ambition sans limite, il promettait d'unifier le continent sous une seule Couronne, une seule loi et une seule bannière. Certains y voyaient la promesse d'un ordre nouveau. D'autres comprirent rapidement le véritable prix de cette paix. Peu nombreux étaient toutefois ceux qui savaient que les véritables ambitions de l'Empire dépassaient largement la conquête des royaumes libres.

Ceux qui acceptaient de se soumettre conservaient leurs vies. Ceux qui refusaient voyaient leurs villes assiégées, leurs forteresses détruites et leurs terres englouties par la guerre.

Les années passèrent, et le conflit finit par embraser tout le continent.

Les routes autrefois empruntées par les marchands furent parcourues par les armées. Les villages se vidèrent peu à peu de leurs habitants. Des familles entières abandonnèrent leurs foyers tandis que les flammes dévoraient les champs et les maisons. Là où résonnaient autrefois les chants des voyageurs, on n'entendait plus que le fracas des armes.

Pourtant, malgré sa puissance, l'Empire ne parvint jamais à soumettre totalement Gaea.

Les royaumes encore libres continuèrent de défendre leurs peuples. Dans les territoires occupés, des hommes et des femmes refusèrent de vivre à genoux. Sans être soldats, ils prirent les armes et rejoignirent les premiers groupes de Résistants. À travers tout Gaea, un vaste réseau de refuges secrets leur permit d'organiser leurs actions, de protéger les civils et de poursuivre le combat contre l'Empire. Beaucoup les appelaient des rebelles. Eux ne se voyaient que comme des femmes et des hommes décidés à défendre les innocents et à préserver la liberté de Gaea.

Face à un Empire capable d'ébranler des royaumes entiers, leur combat semblait dérisoire. Pourtant, ils continuaient d'avancer, convaincus que certaines causes méritaient tous les sacrifices.

À mesure que les années s'écoulaient, l'espoir devenait plus fragile. Beaucoup pensaient que la chute de Gaea n'était plus qu'une question de temps.

Ils avaient tort.

Car l'Histoire ne s'écrit pas toujours grâce aux plus puissants. Parfois, il suffit d'une seule rencontre pour faire naître une flamme. Une flamme capable d'éclairer les ténèbres.

Une flamme que plus rien ne pourrait éteindre.