Coda

Le temps avait passé. Il y avait eu des joies et des peines, des aventures et des épreuves, des naissances et des morts.

Une vie, ni plus, ni moins.

Marlena était étendue dans son vaste lit – la place à côté de la sienne vide depuis bien longtemps, maintenant. Immobile, elle regardait la porte par laquelle Adam était sorti après lui avoir souhaité bonne nuit, comme tous les soirs depuis plus d’un demi-siècle.

À présent, il avait rejoint Teela dans leur chambre. Elle était passée la voir peu avant dans la soirée avec Dare, leur fils. Comme cet enfant avait grandi, doux Jésus. C’était quasiment un adulte, à présent.

Et, comme son père, un héros manieur d’épée magique.

Peut-être serait-il demain en train de combattre des démons au fin fond d’un temple du désert, ou bien déjouerait-il les plans d’envahisseurs venus de l’espace. Comme son père l’avait fait avant lui. L’aventure continuait, mais Marlena n’en faisait plus partie depuis longtemps. En vérité, elle le savait, ce monde n’avait plus besoin d’elle. Il y avait une reine sur le trône, une femme qui aimait son époux, une mère qui chérissait son enfant. Elle, avait été toutes ces choses, et à présent, elle n’était plus qu’un souvenir pâlissant qui s’accrochait à la vie sans trop savoir pourquoi.

Elle repensa à sa fille, Adora, qu’elle n’avait pas vu grandir, et dont elle n’avait pas eu de nouvelles depuis des années. Certes, elle avait sa vie sur une autre planète, dans une autre strate de l’Univers. Elle se demanda comment auraient été les choses si le démon au visage de Mort ne la lui avait soustraite au berceau pour la livrer à son maître. Oh oui, Adam avait fini par la lui ramener… Mais leurs retrouvailles avaient été trop tardives, et malgré leur bonne volonté à toutes deux, elles étaient restées fondamentalement des étrangères.

Randor lui manquait particulièrement, ce soir. Elle passait parfois des journées entières sans penser à lui, et puis quelque chose le lui remémorait, et la douleur de sa perte revenait, aussi vive que le jour où il l’avait quittée.

Non, c’était plus que cela. Cette douleur vive et brusque dans sa poitrine, comme un coup de poignard. Ce n’était pas que le deuil.

D’une certaine manière, elle en fut soulagée.

Les paroles d’une chanson lui revinrent en mémoire, comme un lointain écho d’une autre vie :

If I could save time in a bottle

The first thing that I'd like to do

Is to save every day

'Til eternity passes away

Just to spend them with you

Soudain, elle perçut un mélange d’odeurs curieusement familier. Tabac, café et after-shave. Elle ne fut même pas étonnée, en jetant un regard sur le côté du lit, de voir Lou Scheimer la regarder d’un air bienveillant. Elle ne l’avait pas entendu entrer, mais sans doute n’était-il pas passé par la porte. Peut-être même avait-il toujours été là, sans qu’elle le voie, attendant simplement son heure.

“Et maintenant ?” demanda-t-elle à voix basse.

Lou haussa les épaules.

“Je l’ignore, Marlena. Cela ne dépend pas de moi. Vous pouvez tout recommencer depuis notre rencontre, créer une nouvelle itération – ou bien choisir de tout arrêter. Vous ne le savez jamais à l’avance.”

Il sortit de sa poche un petit globe de verre et le secoua, observant pensivement la danse des paillettes autour de la planète miniature qu’il contenait, avant d’ajouter :

“Mais jusqu’à présent, vous avez toujours fait le même choix.”

Elle laissa passer quelques instants, le temps d’assimiler complètement le sens de ce qu’elle venait d’entendre.

“Combien de fois ?” murmura-t-elle enfin.

Cette fois, Lou se contenta de sourire.

Il lui prit la main, et elle lui rendit faiblement son sourire avant de se mettre à fixer un point au-dessus d’elle, comme si le plafond voûté de la chambre s’apprêtait à s’ouvrir pour la laisser tomber dans le cosmos. Il se passa encore quelques instants avant qu’elle cesse de respirer. Alors, Lou se pencha doucement sur elle et déposa un baiser sur son front.

“Bon voyage, capitaine Glenn, dit-il. Quelle que soit votre destination.”

FIN

À la mémoire de Jay et Lou Scheimer.