Chapitre 1

15 ans plus tard

Dans le petit miroir à côté de la porte, un visage à la peau pâle piqué de taches de rousseurs et entouré de grosses boucles rousses s'assurait que la dernière trace de saleté était bien partie. À 20 ans, la jeune femme avait réussi l'exploit d'échapper à sa caste pour étudier dans une des plus grandes écoles, partageant son temps entre cette dernière où elle brillait comme une étoile, sa mère qu'elle aidait du mieux qu'elle pouvait, aider les autres et passer du temps avec Sylver, l'amour de sa vie. Ou tout du moins c'est ce qu'elle disait.

Une fois sûre que les résidus de graisse et de suie causés par le nettoyage de la cuisine et tout particulièrement de l'espace cuisson entrepri tôt ce matin-là, étaient bien tous partis, ses yeux verts piqués d'or se détournèrent du reflet et Dauria sortit du petit logement pour retrouver la lumière du jour que le lieu de vie n'avait jamais vu en raison de l'absence de fenêtre. Dehors, le soleil d'été, déjà haut dans le ciel pour les cinq petites heures de la journée déjà écoulées, illuminait les grandes étendues vertes alentour. La nature était encore paisible, vide de l'activité humaine qui semblait l'avoir abandonnée. Les machines agricoles se reposaient tranquillement dans de petits abris ou sur le côté de la route.

– Eh ! Dauria ! Attends moi !

À cette voix, Dauria se retourna en souriant. Une jeune femme d'au moins 1,80 m s'approcha au pas de course avant de s'arrêter devant elle à bout de souffle, tentant tant bien que mal de remettre ses cheveux noirs et crépus derrière ses toutes petites oreilles légèrement décollées.

– Lanelys ! Incroyable ! Tu es debout ? À cette heure ?

– C'est ça, moque-toi.

– Qu'est-ce qui se passe de si important aujourd'hui pour que tu sois à l'heure et même en avance pour aller à l'école, toi qui détestes ça ? railla Dauria en riant.

Lanelys n'était pas l'élève la plus exemplaire, ni même la plus investie. Mais, elle était une des rares personnes qui ne faisait pas attention au niveau sociale des gens et qui avait accepté Dauria sans que cette dernière ait besoin de faire ses preuves. Sans que cette dernière ait à prouver qu'elle avait intégré la grande école de Chronis pour ses capacités et non par chance.

– Tu viens te baigner au lac ce soir ? Les fêtes du solstice débutent ce soir, les elfes et les nymphes ont commencé à organiser la fête au lac. Il y aura plein de monde. Ce sera génial ! Et, tu sais comme ils sont doués pour organiser des fêtes. Tout est beau, tout est bon. Et, ce soir, il fait chaud en plus.

– Je ne sais pas Lanelys… J'ai encore beaucoup de choses à faire…

– Dauria, rétorqua son amie en la prenant par les épaules. Tu auras toujours quelque chose à faire, une personne à aider, tes devoirs, tes corvées, mais il n'y a pas que toi et tu as aussi le droit de t'amuser. Je suis désolée de t'annoncer ça, mais tu es incapable de porter tous les malheurs du monde. Allez, supplia-t-elle en prenant une mine de chien battu. En plus, des fêtes avec des jours où on ne travaille pas le lendemain, il n'y en a que quinze par an ! Que quinze petits jours par ans !

Quinze jours fériés par an. C'est tout. Pas de vacances. Même pour les enfants, car les deux mois de l'été sont consacrés à l'apprentissage d'un métier. Pendant trois ans, celui du père, trois autres années pour celui de la mère et six autres années pour voir deux autres métiers avant de passer à la vie active. Le reste du temps, il y avait un poste à occuper. Que ce soit à l'école ou sur un lieu de travail. Il y avait toujours trois jours prévus pour les solstices et équinoxes. Les autres fêtes se passaient le 1^er Mars pour fêter l'arrivée du printemps et d'une nouvelle année, et du 31 Janvier au 1^er Février pour la fête des ancêtres et des esprits.

Ce soir, c'était la veille des trois jours du solstice d'été. Mais, Dauria ne pouvait pas y aller. Elle en avait envie, mais elle avait promis à sa mère de l'aider. Les Rolphriqs ne voulaient plus un grain de poussière pour la deuxième fois en un mois, ce qui avait empêcher Dauria d’assister à de nombreuses sorties… La première fois, c'était pour le mariage de leur fils aîné avec une fée. Cette fois, la raison n'avait pas été dite, mais ils semblaient très impatients. Comme si c'était la chose la plus merveilleuse qui leur arrivait.

– Allez Dauria. Essaie au moins de venir et dans le pire des cas, Sylver et moi pourrons toujours t'aider. S'il te plaît, dit-elle en se laissant théâtralement tomber à genoux, les mains jointes.

– Toi ? M'aider à nettoyer ? Te salir les ongles ? Je crois que je vais accepter juste pour cette raison, se moqua Dauria.

– Méchante ! Oui, je suis prête à me casser un ongle si tu viens. Mais, tu devras porter une robe que je choisis. Ne t'inquiète pas. Rien de trop cher puisque ce sera une de mes anciennes robes que je t'offre. Il faudra que tu les essayes ce soir, qu'on fasse les derniers ajustements pour qu'elle soit parfaite. Tu vas voir, tu seras magnifique !

Dauria la regarda en levant les yeux au ciel, mais son enthousiasme était contagieux et elle avait presque aussi envie qu'elle de venir, être habillée d'une belle robe même si elle avait un peu peur du choix de Lanelys.

– Très bien. Je viendrai. Mais, je risque d'être un peu en retard. Je dois au moins faire mes devoirs, mes corvées et nettoyer le petit salon du rez de chaussée.

– Je n'y crois pas ! Dauria Drak, la reine de la ponctualité, va sûrement être en retard ! Voilà quelque chose d'inédit et à ne pas manquer. Maintenant, pressons le pas. J'ai déjà fait les croquis des robes que je pourrais te suggérer. Par contre, je les portais quand j'avais 13 ans, donc je les retoucherai en t'attendant. En même temps, quelle idée de faire 1,60 m ! Allez ! Plus vite nous serons arrivées, plus vite nous pourrons voir les robes.

– Tu es en avance juste pour des robes ?! Tu n'es pas croyable…