objet : Exploration

 Ceci est le compte-rendu des explorations que j'ai menées autour de, vers et Sous Méru depuis mon dernier message. 

Ce soir-là, dans la voiture, la nuit est tombée comme un rideau de théâtre. Au moment où j'écrivais ces derniers mots, un nuage a dû se glisser devant le soleil couchant. Un nuage de plomb infranchissable. Cela m'a fait l'effet d'une éclipse, comme celle qu'on a vécu en 1999. Je m'en rappelle parce que j'étais à Méru ce jour-là. Dans un champs entre Lardières et la partie la plus septentrionale de la ville. 

Mais ce fameux soir, je dois être honnête, je ne sais pas si je me suis endormi dans ma voiture, les doigts encore posés sur le clavier du PC, brisé par une autre journée de travaux dans la maison, et l'anxiété générale qui m'habitait. Ou bien si le monde a revêtu sa cape ténèbreuse sans crier gare.   

Quoi qu'il en soit, ce que j'avais vu a disparu instantanément entre les branches et les ombres incertaines du parc. La tige. La silhouette, longiforme, humanoïde, semblait pourtant me faire face, un instant auparavant. Courbée, tordue, comme pour éviter de se prendre dans les branches. Malgré l'absence de visage, j'ai eu l'impression persistante qu'elle me fixait encore, ailleurs, et que tous les arbres, de concert, me dévisageaient aussi, que des dizaines de paires d'yeux invisibles me menaçaient en silence en son nom.    

C'est là que j'ai pensé à toi. Au protocole Copperpot. J'avais peut-être une chance. J'ai tenté de me rappeler les paroles de la chanson. Celle que tu te mets dans les oreilles pour partir. J'ai fermé les yeux et j'ai chantonné, en restant le plus calme et le plus immobile possible, les quelques mots qui me revenaient. Take a trip through the fight-or-flight. Il me manquait des bouts. Mais je suis arrivé jusqu'à  “You've no idea where we are / Chester Copperpot never made it this far”. 

En ouvrant les yeux, j'y étais.  

J'ai ouvert la portière. Au moment de poser mon pied au sol, j'ai compris que, comme toi, ma fatigue, mon âge, le poids de certaines choses qui m'ancrent dans le présent, tout était resté derrière moi. Je me suis mis à marcher vers le parc, j'ai franchi la grille avant de me retrouver entouré par les arbres et les tas de feuilles mortes. Mec, j'avais l'impression d'être Jess. Le personnage de notre film. 

Comment t'expliquer ? Mon cœur pompait du sang et le projetait mécaniquement dans tout mon corps. Mes organes réclamaient de la vie, du mouvement, comme si c'était la première fois qu'ils se mettaient en marche depuis des siècles. J'avançais avec une certitude. J'étais d'ici. J'appartenais à cet endroit. À cet état des choses.  

D'autres aspects de la réalité m'ont paru avoir changé. Les couleurs se diffusaient comme à contrecœur. Une nuit profonde régnait ici. Mais des halos de lumière chaude perçaient le paysage au loin.  Aucune trace de la Tige. Mais j'avais toujours cette impression d'être observé.    Mon but était simple, parvenir à la plaine où se trouvait jadis le terrain de jeu de la vidéo. L'endroit se trouvait tout au fond dans les hauteurs du parc, derrière la dernière ligne d'arbres qui fermait le panorama offert par les bois depuis la voiture. Et puis un doute m'a assailli. Avant de disparaître derrière cet horizon et de ne plus avoir de visibilité sur la rue que j'avais quittée, il fallait que je vérifie. Et c'est là que ça a commencé à trembler au loin. Dans mes oreilles.  Je me suis retourné.

Il était là. J'ai à peine eu le temps de voir sa forme noire se découper violemment contre les haies doucement éclairées par les lampadaires de la rue. Il se tenait tout près de ma voiture. Il ne me regardait pas. Il ne fixait pas la maison. Il était penché. Toute sa structure étroite s'était contorsionnée pour positionner ce qui devait être son crâne le plus près possible de la vitre du conducteur.   

Je n'avais jamais ressenti un truc pareil. Toute cette vie qui coulait en moi un instant plus tôt s'est soudain figée comme un glacier dans mes veines. J'ai voulu hurler. Mais à la place, j'ai entendu un cri, étouffé, à l'autre bout du parc, du côté de la rue. Et la forme s'est retournée. J'étais parfaitement immobile mais le sol s'est mis à glisser, à une vitesse inimaginable, comme un tapis roulant. J'ai eu l'impression d'être sur une pente et de chuter, encore et encore. Vers lui. Vers la rue. La voiture. Ça sifflait. Bruyamment.    

Et je me suis réveillé au volant. Au petit matin. Pas de Mister Stickman. Pas de croque-mitaine. Juste un ciel d'un bleu froid et cette sensation de lourdeur de retour partout en moi. Le soleil carressant déjà la cîme des arbres. La maison, derrière, qui m'attendait.    

Alors. J'ai dormi une partie de la journée. Par à-coups. Sur un fauteuil dans le jardin. Sur mon matelas dans le grenier.  Et puis je suis allé courir. Une habitude que j'ai gardée de l'époque où j'ai voulu imiter Ben du Losers Club et perdre mon bide.  J'ai voulu aller voir la plaine où se trouvaient le terrain de jeu. IRL. Histoire de constater si on peut trouver des traces de son emplacement dans le sol. J'ai fait le tour de Méru et du bois de Boulaines avant, à petites foulées. Arrivé là-bas, j'ai commencé à ressentir un malaise. J'ai contourné l'endroit en continuant de courir. Mais une partie de moi savait que je ne m'arrêterais pas. il y avait quelque chose dans l'idée de me retrouver au milieu de la plaine et d'y voir un élément de la vidéo qui serait encore là me terrifiait. Pourquoi ? Aucune idée. J'étais dans la réalité. Celle d'aujourd'hui. Pas Sous Méru. Tout devait se tenir, être logique. Et pourtant, l'idée que le terrain pouvait révéler la moindre trace d'une de ces tombes, un léger dénivelé qui signifierait que tout cela est bien réel... Mon esprit n'était pas prêt. Alors je suis rentré.    

J'ai attendu que les conditions pour le protocole soient de nouveau optimales. La fatigue, check. Le jour qui se couche, check. La voiture, check. La chanson de Copperpot, apprise par coeur.  Et je suis reparti.    

J'ai eu beau regarder tout autour de moi, pas d'Homme-Tige. Aucune présence d'ailleurs. Une nuit factice s'était engouffrée partout en un clin d'oeil. On se serait cru dans un décor de Chapeau Melon et Bottes de Cuir. Artificiellement calme. Je me suis mis en route rapidement. Comment savoir le temps que j'aurais cette fois ?    Arrrivé à la ligne d'arbre de l'horizon, je me suis pas retourné.  Peut-être que la silhouette était entrée dans ma voiture, peut-être aussi qu'elle dansait sur le capot ou qu'elle escaladait ma maison.

Derrière les arbres, là où s'ouvrait cette clairière plane, une brume dense semblait recouvrir la terre entière. De discrets éclats lumineux provenant du centre-ville et des rues alentours laissaient percevoir que le monde ne s'arrêtait pas là. Pas tout à fait.  Je tentais de déceler les formes rondes et le toboggan dans le nuage opaque. Rien. J'avançais les yeux rivés au vide quand j'ai perçu un semblant de présence, masquant les lampadaires lointains. Mais ce n'était pas le petit terrain de jeu, les boules métalliques décrépies sur lesquelles j'étais monté enfant. Cela faisait la tailled d'un immeuble de quatre ou cinq étages. Ça avait... Grandi. Poussé. Ça s'était développé.  

Et puis soudain le sol s'est à nouveau dérobé sous mes pieds. Mais cette fois j'ai heurté violemment la terre humide. Durant un instant, je suis resté allongé, le souffle coupé, et puis j'ai repris mes esprits. Je n'étais pas rembobiné. J'étais encore là, dans l'autre monde. Je me suis relevé, péniblement.  

Debout, j'ai compris.  

Je me tenais dans un trou. D'une profondeur d'une cinquantaine de centimètres. Un rectangle. Une tombe, certes peu profonde, mais indubitablement creusée dans l'idée d'y mettre un corps. D'une manière métaphorique, qui sait. Et autour, d'autres perforations rectangulaires du sol. Partout. Pas juste les trois de la vidéo. Mais des dizaines, sur un périmètre indéfinissable, s'enfonçant dans le brouillard et sous les arches métalliques.  

Le sol ici était imbibé de l'humidité ambiante, qui n'avait rien à voir avec l'atmosphère en contrebas vers la rue. Ici la terre était ramollie, infiltrée par une eau qui ne coulait pas, mais qui suintait de partout. Dans l'air. Entre les brins d'herbe. Entre les racines. Une sorte de marécage.    

J'avais beau essayer de reprendre mon souffle, j'aurais juré que je faisais une crise d'asthme. Mes poumons m'ont paru soudain excessivement lourds. Comme s'ils pesaient plus à chaque respiration. La brume, tout autour. Et en moi. Le sol glissant. Mes yeux se sont fermés. Un roulement lointain parvenait jusqu'à mes oreilles. Un sifflement, un crépitement. Et au moment de rouvrir les yeux, j'étais de retour dans l'atmosphère sèche de la réalité.   

J'ai fait ça tous les jours. Depuis je ne sais combien de temps.   

Toutes les nuits, Copperpot.   

Toutes les nuits, j'ai arpenté le parc, les tombes, je les ai comptées. J'ai cherché sans savoir ce que je cherchais.  

À vrai dire, j'ai un peu perdu pied.  

Je crois que j'ai passé plus de temps là-bas qu'ici. Le souvenir des journées s'est estompé et les explorations nocturnes sont devenues ma réalité.  Je n'ai pas revu La Tige. Enfin je crois, parce que, souvent, j'observais une forme distante parmi les ombres et cela me rembobinait avant que je puisse la discerner nettement. A chaque fois, je me suis réveillé en sursaut dans l'habitacle de ma voiture, un peu plus hébété. Un peu plus décalé. Tout ce qui me restait c'était un son que j'avais assimilé sans vraiment y porter attention, juste avant le grand saut vers ici. Une sorte de bourdonnement lointain. Comme un essaim de choses pas tout à fait animales qui se rapprochait. Et une odeur. Une puanteur ouais.    

Et puis j'ai eu un sursaut. J'ai repensé à toi, que j'avais laissé derrière moi.  Je me suis reconnecté.  J'ai lu ton message.  

Merde, ça fait une semaine que tu es parti. Plus de messages de ton côté non plus.  Je ne t'ai pas vu là-bas. Jamais. Qu'est-ce que tu y as trouvé ? Est-ce que tu es revenu ? Parle moi dès que tu peux. Je vais rester un peu dans ce que nous appelions la réalité en attendant ta réponse.  

Tu sais, de souvenir, même lorsque j'étais effrayé par ces intrusions de mon imaginaire, lorsque je suis tombé dans cette tombe ou que FildeFer me tournait autour, je n'ai jamais crié ton nom. Alors qu'est-ce que ça veut dire ?    

J.